La connaissance des incertitudes sur les appareils de mesures fournie par les étalonnages, bien qu'indispensable et efficace pour mettre en évidence certaines erreurs systématiques, ne constitue pas une approche suffisante dans le cadre d'expérience d'investigation où les paramètres influents sont très nombreux et difficilement contrôlables. De plus ces expériences mettent souvent en évidence des phénomènes imprévisibles, il faut alors trouver un moyen de les évaluer en incertitudes, la loi de propagation des incertitudes n'étant pas applicable directement. L'approche adoptée ici est une approche globale basée sur l'utilisation d'un modèle statistique. Celui-ci permet d'engendrer des variances qui sont ensuite interprétées comme des incertitudes.