La description des relations spatiales entre objets dans les images fournit une sémantique forte qui vient enrichir les techniques bas niveau de représentation du contenu visuel des images, et qui se prête à de nombreux scénarios de recherche dans les bases d'images. Depuis les années 80 avec les travaux de Chang et al. (1987), un grand nombre d'approches ont été proposées pour décrire les relations spatiales dans les images dites symboliques, dans lesquelles les objets d'intérêt sont déjà extraits et identifiés. Cet article dresse un panorama des modèles existants. La typologie choisie sépare les approches dites implicites, qui produisent une représentation globale des relations spatiales existant entre tous les objets de l'image, des approches dites explicites, où la structure produite décrit directement toutes les relations spatiales entre objets. Toutes les approches présentées sont comparées selon plusieurs critères, notamment : type des relations spatiales décrites, volume de stockage, complexité de l'algorithme de comparaison d'images et scénarios applicatifs