L'objectif de cet article est de montrer comment l'analyse en composantes principales peut apporter des réponses à l'historien qui étudie un phénomène évoluant au cours du temps. On s'interroge sur la portée d'une politique de fixation des prix de vente du lait adoptée par les pouvoirs publics entre 1946 et 1957 dans le département de la Moselle. L'analyse met en évidence les fluctuations du prix du lait dans le cadre inflationniste qui caractérise cette époque, dévoile les écarts de prix qui s'accentuent entre les différentes étapes de la distribution du lait, explicite les mécanismes de constitution des marges bénéficiaires et leurs répartitions dans la chaîne commerciale. L'article est accompagné du fichier des données (ficher Excel au format Zip) pour permettre au lecteur d'effectuer des analyses complémentaires et confronter ses résultats aux interprétations fournies.